Los científicos de la Universidad de Duke han descubierto que el cannabis tiene la capacidad de afectar a los genes tanto en los roedores machos como en los seres humanos. Se descubrieron dos vías para ser alteradas por el consumo regular de marihuana. La capacidad de uno de los órganos afectados para crecer y la otra está relacionada con la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer y los tumores. Estos hallazgos se suman a una gran cantidad de evidencia científica relacionada con el cannabis y nuestros sistemas reproductivos. Este estudio se puede encontrar en la revista Epigenetics.
La investigación de Duke se realizó en dos partes, la primera que analizó el esperma de las ratas a las que se les había administrado THC frente a las que no habían estado expuestas. Posteriormente, los científicos estudiaron el esperma de dos grupos de hombres: un grupo compuesto por fumadores semanales y un grupo de control que había fumado marihuana muy pocas veces, y nunca en el último año.
En ambas partes, se detectaron variaciones en el esperma entre los dos grupos, lo que plantea dudas sobre si el consumo de cannabis puede afectar a los futuros hijos.
Estudios anteriores han encontrado otros posibles factores de riesgo del sistema reproductivo involucrados en el consumo de cannabis. Un estudio de 2015 sugirió que el consumo de cannabis puede disminuir el conteo de espermatozoides. Una investigación completada en 2016 encontró que la droga puede incluso disminuir la fertilidad femenina. También se ha encontrado que la marihuana retrasa o incluso previene los orgasmos en los hombres.
Pero no todos los experimentos científicos que se han llevado a cabo han encontrado que el cannabis es perjudicial para la vida sexual. Una encuesta de 60,000 personas encontró que las mujeres que consumen cannabis reportaron haber tenido un 34 por ciento más de sexo, mientras que los hombres reportaron tener un 22 por ciento más de sexo que sus contrapartes que no consumen marihuana. Un economista de la Universidad de Connecticut llamado Michael Baggio y sus coautores Alberto Chong y David Simon realizaron un análisis de datos que descubrió que las tasas de natalidad locales a menudo aumentan en lugares donde se han implementado leyes de marihuana medicinal.
En un fenómeno menos reglamentado científicamente, muchos usuarios de lubricantes de cannabis han informado que la sustancia es una bendición para sus vidas sexuales y ciclos menstruales. Se sabe que algunos médicos prescriben el uso de cannabis para pacientes que experimentan dificultades en su vida sexual.
Bobby Najari, un urólogo de NYU Langone, fue contactado por Verge para comentar sobre los hallazgos de la variación de esperma de Duke. “Creo que una de las cosas positivas importantes sobre la investigación como esta es que puede motivar más a los hombres a cambiar su salud”, dijo. “Una cosa es hablar sobre el recuento de espermatozoides, otra cuando se habla de la salud potencial del niño”.
Algunas notas, antes de entrar en pánico: el tamaño de la muestra del estudio inicial fue relativamente pequeña, y no hubo control de la concentración de THC fumada por las personas en el estudio. Las implicaciones del estudio de la Universidad de Duke son problemáticas, pero sus arquitectos están aconsejando moderación antes de que se realicen más investigaciones.
“Quiero tener mucho cuidado de que los resultados no se conviertan en algo que no son”, dice Susan Kay Murphy, coautora del estudio y profesora de ginecología. “No está destinado a asustar a la gente. Todo nuestro objetivo es aprender más sobre la biología y los efectos que podría tener “.